Benefícios do Bilinguismo

Os benefícios do bilinguismo tem sido um tema recorrente nos últimos tempos. Revistas, jornais e blogs exaltam as fascinantes maneiras pelas quais o cérebro bilíngue manipula sem esforço mais de uma língua, trabalhando de maneira mais eficaz e eficiente do que um cérebro monolíngue.

Ellen Bialystok, psicóloga da Universidade York de Toronto, defende que  cérebros de bilíngues passam por melhorias no chamado “sistema executivo” do cérebro, um conjunto de habilidades mentais que tem a capacidade de bloquear informações irrelevantes. Graças a esse sistema acredita-se que os bilíngues sejam capazes de se concentrar no que é mais relevante no momento. O sistema executivo é fundamental para praticamente tudo que fazemos, da leitura à matemática e até dirigir carros. Logo, melhorias nesse aspecto resultam em maior flexibilidade mental.

Bialystok também descobriu que bilíngues com Alzheimer funcionavam em níveis cognitivos mais altos, apesar da doença debilitante, e também que os sintomas de Alzheimer nesses indivíduos apareciam cinco ou seis anos mais tarde do que aqueles que só falavam uma língua.

Embora estas pesquisas sejam inspiradoras, precisamos  pensar na forma como apresentamos outros idiomas para crianças. Acreditamos que um segundo  idioma deva ser parte integrante do currículo, mas não porque o bilinguismo adia o início da demência: qualquer atividade  que exija um envolvimento intelectual intenso  manterá seu cérebro saudável. Tampouco porque vai torná-lo mais inteligente. Aprender outras línguas ajuda a entender outras pessoas, outras culturas, outras formas de pensar. Por isso, usar  um livro de gramática com uma criança pequena pode não ser o caminho a ser seguido e pode até mesmo fazer com que ela não queira mais aprender uma segunda língua – mesmo que essa mesma estratégia possa ser eficaz para um adulto. A maneira mais natural e orgânica para uma criança aprender mais de uma língua seria falar outro idioma em casa. No entanto, famílias monolíngues que desejam introduzir um novo idioma para seus filhos, certamente poderão fazê-lo de várias formas, partindo de simples leituras, vídeos e jogos no idioma pretendido, ou mesmo confiando esse aprendizado às escolas de idiomas. A chave é encontrar maneiras de expor as crianças a um novo idioma usando métodos e recursos que tornem o aprendizado agradável.

Não podemos esquecer no entanto, que o aprendizado de um idioma é uma aventura a longo prazo. É preciso uma exposição consistente do idioma por um longo período para ver resultados reais. Para aqueles  que têm filhos em uma escola de línguas, certifique-se de que você o está apoiando  em casa também. A escola tem um papel muito importante, mas o acompanhamento em  casa pode fazer toda a diferença.