Uma grande quantidade de evidências sugere que é mais difícil aprender uma nova língua quando adulto do que quando criança, o que levou alguns cientistas a propor que há um “período crítico” para o aprendizado de idiomas. No entanto, a duração desse período e suas causas subjacentes permanecem desconhecidas. Um novo estudo realizado no MIT sugere que os indivíduos seguem aprendendo uma nova língua por muito mais tempo do que o esperado – até os 17 ou 18 anos. No entanto, o estudo também descobriu que é quase impossível para estes indivíduos alcançarem proficiência semelhante ao de um falante nativo, a menos que comecem a aprender um idioma até os 10 anos de idade. “Se você quer ter um conhecimento  de gramática inglesa, deve começar por volta dos 10 anos de idade. Nós não vemos muita diferença entre as pessoas que começam no nascimento e as pessoas que começam com 10, mas começamos a ver um declínio depois disso ”, diz Joshua Hartshorne, professor assistente de psicologia no Boston College, que conduziu este estudo como um pós-doc no MIT. As pessoas que começam a aprender uma língua entre 10 e 18 anos ainda aprendem rapidamente, mas como elas têm uma janela menor antes de sua capacidade de aprendizado diminuir, elas não atingem a proficiência de falantes nativos, descobriram os pesquisadores. Os resultados são baseados em uma análise de um teste de gramática feito por quase 670 mil pessoas, que é de longe o maior conjunto de dados que alguém reuniu para um estudo da capacidade de aprendizagem de línguas.

As descobertas sugerem que o período crítico para aprender a língua é muito mais longo do que os cientistas cognitivos pensaram anteriormente. “Foi surpreendente para nós”, diz Hartshorne. “O debate foi sobre se o declínio começa desde o nascimento, aos 5 anos de idade ou a partir da puberdade”. Os autores observam que os adultos ainda são bons em aprender línguas estrangeiras, mas não conseguirão atingir o nível de um falante nativo se começarem a aprender na adolescência ou já na vida adulta. “Embora tenha sido observado há muito tempo que aprender uma segunda língua é mais fácil no começo da vida, este estudo fornece evidências de que existe um tempo específico na vida após o qual a capacidade de aprender a gramática de uma nova língua diminui”. diz Mahesh Srinivasan, professor assistente de psicologia na Universidade da Califórnia em Berkeley, que não esteve envolvido no estudo. “Este é um grande passo neste assunto. O estudo também abre novas e surpreendentes questões, porque sugere que o período crítico se fecha muito mais tarde do que se pensava anteriormente. Ainda é desconhecido o que faz com que o período crítico termine por volta dos 18 anos. Os pesquisadores sugerem que fatores culturais podem desempenhar um papel, mas também pode haver mudanças na plasticidade cerebral que ocorrem em torno dessa idade.

Trechos traduzidos para o português do artigo “Cognitive scientists define critical period for learning language” da pagina http://news.mit.edu/2018/cognitive-scientists-define-critical-period-learning-language-0501

Os benefícios do bilinguismo tem sido um tema recorrente nos últimos tempos. Revistas, jornais e blogs exaltam as fascinantes maneiras pelas quais o cérebro bilíngue manipula sem esforço mais de uma língua, trabalhando de maneira mais eficaz e eficiente do que um cérebro monolíngue.

Ellen Bialystok, psicóloga da Universidade York de Toronto, defende que  cérebros de bilíngues passam por melhorias no chamado “sistema executivo” do cérebro, um conjunto de habilidades mentais que tem a capacidade de bloquear informações irrelevantes. Graças a esse sistema acredita-se que os bilíngues sejam capazes de se concentrar no que é mais relevante no momento. O sistema executivo é fundamental para praticamente tudo que fazemos, da leitura à matemática e até dirigir carros. Logo, melhorias nesse aspecto resultam em maior flexibilidade mental.

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Hoje convido você a olhar para uma abordagem usada na Classmate que é chamada  Aprendizado Integrado de Conteúdo e Linguagem (CLIL). Esta abordagem envolve o aprendizado do inglês, no caso da nossa escola, através de matérias como matemática, ciências, artes, cooking, entre outros.

Uma das razões pelas quais crianças muito pequenas parecem tão boas em aprender uma língua, geralmente tem a ver com a naturalidade do ambiente ao seu redor. Uma sala de aula, onde os alunos passam pelo processo muitas vezes difícil de classificar sons, estruturas, gramática e vocabulário, raramente é natural. E raramente há tempo suficiente numa sala de aula tradicional para o professor de inglês ir além dessa parte essencial do processo de aprendizagem. Os alunos precisam de tempo para construir a linguagem. O que o CLIL oferece é uma situação natural para o desenvolvimento da linguagem, que se baseia em outras formas de aprendizagem. Esse uso natural da linguagem pode impulsionar a motivação para aprender uma língua. Continue lendo “CLIL no aprendizado do inglês!”

No texto de hoje vamos falar sobre como a Classmate ensina inglês nos primeiros anos, ou no Programa Kids.
O objetivo de uma criança, ao aprender sua língua materna, é falar fluentemente. Isso também se aplica a um aluno em uma aula usando a Abordagem Natural (Natural Approach). O objetivo é desenvolver habilidades de comunicação.
O Programa Kids na Classmate usa a Abordagem Natural (Natural Approach) com atividades baseadas em jogos e brincadeiras. Para uma criança, o processo de aprendizagem é subconsciente. Adquire as habilidades de comunicação sem regras gramaticais, mas passo a passo, ouvindo e compreendendo. O  Natural Approach de aquisição de competências linguísticas foi criado pelos linguistas Tracy D. Terrell e Stephen Krashen no final dos anos setenta, e baseia-se neste “modo natural” de aprender uma língua. Um pré-requisito vital para a compreensão da Abordagem Natural é a capacidade de distinguir entre aprendizagem no sentido tradicional e aquisição de uma língua, com foco na instintividade (como, por exemplo, uma criança). Na pratica, isso significa que nossas crianças aprendem da mesma forma que aprenderam o português: através dos princípios da experiência, da descoberta e do brincar. Continue lendo “A ClassMate sabe a melhor maneira de ensinar inglês para crianças.”